Собор Рождества Богородицы Антониева монастыря является одним из древнейших храмов Новгорода. Он был заложен в 1117 и расписан в 1125 году по инициативе монаха Антония, пришедшего в Новгород, согласно более позднему преданию, из Италии, за что в XV–XVI веках он получил прозвище Римлянина. Идеи монашеской аскезы и молитвенного уединения, новые для русского общества раннего XII века, нашли своеобразное отражение в архитектуре собора и его росписях, которые создавались при непосредственном участии заказчика храма — преподобного Антония Римлянина.